What is 25-OH vitamin D and why is it measured?

25-hydroxyvitamin D (25-OH-D, also called calcidiol) is the main circulating form of vitamin D in the blood and the standard marker commonly used to describe vitamin D status. It reflects both dietary intake and sun-induced skin synthesis. Unlike the active hormone form (1,25-dihydroxyvitamin D), 25-OH-D has a half-life of approximately 2–3 weeks, which research suggests makes it a reasonable indicator of longer-term vitamin D stores rather than acute fluctuations.

Why do guidelines disagree on the optimal vitamin D range?

Guidelines differ because they were built for different purposes and populations. The US Institute of Medicine (IOM, now National Academies) 2010 report set sufficiency at ≥20 ng/mL (50 nmol/L), focusing on bone health outcomes in the general population. The Endocrine Society 2011 guideline set a higher clinical threshold of ≥30 ng/mL (75 nmol/L), targeting individuals at risk of deficiency. In a significant 2024 update (Demay MB et al., JCEM 2024), the Endocrine Society revised its position, acknowledging that evidence for a single optimal 25(OH)D target for the general population is insufficient, and recommending against routine testing in otherwise healthy adults.

What is the difference between ng/mL and nmol/L for vitamin D?

Both units measure the same thing — the concentration of 25-OH vitamin D in blood — but use different scales. ng/mL (nanograms per millilitre) is the conventional unit used primarily in the United States and Canada. nmol/L (nanomoles per litre) is the SI unit used in the UK, Europe, Australia, and most other countries. To convert ng/mL to nmol/L, multiply by 2.5. For example, 30 ng/mL equals 75 nmol/L.

What factors are commonly associated with low vitamin D?

Research suggests that limited sun exposure (due to high latitude, winter season, indoor work, darker skin pigmentation, or consistent sunscreen use), low dietary intake, and malabsorption conditions such as coeliac disease, inflammatory bowel disease, or prior bariatric surgery may be associated with lower 25-OH vitamin D levels. Studies indicate that obesity can also lower circulating levels because vitamin D is sequestered in adipose tissue. Kidney and liver disease may impair the conversion of vitamin D to its active form, and certain medications (including some anticonvulsants and glucocorticoids) may accelerate vitamin D breakdown. A qualified healthcare provider can advise on individual context.

What are the general principles around vitamin D supplementation?

Decisions about supplementation depend on individual clinical context and should always be guided by a qualified healthcare provider. In general, vitamin D3 (cholecalciferol) is the most commonly studied form. Research suggests that toxicity is rare from food and moderate supplementation; consensus thresholds typically suggest sustained blood levels above 150 ng/mL (375 nmol/L) — usually only reached with very high-dose supplementation (generally above 10,000 IU/day for prolonged periods) or prescription doses without monitoring — may carry risk. The 2024 Endocrine Society guideline update notes that evidence does not strongly support routine supplementation in otherwise healthy adults without established risk factors.

Herramienta de referencia del nivel de vitamina D

Introduzca un valor de 25-OH vitamina D para ver dónde se sitúa en comparación con los intervalos de referencia generales, convierta entre ng/mL y nmol/L, y lea el contexto educativo extraído de los umbrales de las directrices más citadas.

Su nivel de vitamina D 25-OH

ng/mL

Unidad

This is a wellness reference, not a diagnostic tool. Results show how a value compares to general reference ranges. They are not a diagnosis, do not assess disease risk, and do not replace medical advice. Always discuss results with a qualified healthcare provider.

25-OH Vitamina D

Significantly
below typical
<10 Below
typical
10–19 Lower end
of typical
20–29 Within
typical
30–60 Above
typical
60–100 Significantly
above typical
>100

Equivalent in nmol/L --

Scale labels shown in ng/mL. Reference ranges are drawn from commonly cited guideline thresholds; consensus on optimal levels continues to evolve. Discuss results with a qualified healthcare provider.

Qué mide la vitamina D 25-OH

La prueba que aparece en un resultado de laboratorio típico mide la 25-hidroxivitamina D, a menudo abreviada como 25-OH-D o 25(OH)D, y también denominada calcidiol. Las investigaciones sugieren que ésta es la principal forma de almacenamiento de la vitamina D que circula por el torrente sanguíneo. El hígado convierte en este compuesto tanto la vitamina D3 producida en la piel durante la exposición al sol como la vitamina D absorbida de los alimentos o suplementos. Dado que la 25-OH-D tiene una semivida biológica de aproximadamente dos o tres semanas, los estudios indican que una única extracción de sangre proporciona una instantánea razonable del estado acumulativo reciente de vitamina D, en lugar de reflejar únicamente los últimos días de ingesta o exposición.

La medición difiere de la 1,25-dihidroxivitamina D (calcitriol), la forma hormonalmente activa, que los riñones producen a demanda y que, según las investigaciones, está estrechamente regulada independientemente de las reservas. El análisis de calcitriol generalmente proporciona información limitada sobre las reservas generales de vitamina D; 25-OH-D es el marcador más comúnmente utilizado para la evaluación general del estado de la vitamina D.

endocrine Society Guideline Update 2024: En una revisión significativa (Demay MB et al., J Clin Endocrinol Metab 2024), la Endocrine Society actualizó su posición anterior de 2011. La directriz de 2024 ya no respalda un único objetivo óptimo de 25(OH)D para la población general, concluyendo que la base de pruebas es insuficiente para definir tal umbral más allá de los resultados relacionados con los huesos. Es importante destacar que la sociedad desaconseja ahora la realización rutinaria de pruebas de 25(OH)D en adultos sanos que no presenten factores de riesgo establecidos o afecciones asociadas con el metabolismo de la vitamina D. Esto no significa que la vitamina D no sea un factor de riesgo. Esto no significa que la vitamina D no sea importante, sino que el cribado poblacional sin indicación clínica no se considera beneficioso.

Rangos de referencia en las principales directrices

La siguiente tabla resume cómo clasifican el estado de la vitamina D las principales organizaciones sanitarias. Tenga en cuenta que los valores de referencia exactos varían; estos son los umbrales citados habitualmente.

Directriz / Organismo	Deficiente	Suficiente	Notas
IOM / Academias Nacionales de EE.UU. 2010	<12 ng/mL (<30 nmol/L)	≥20 ng/mL (≥50 nmol/L)	Cubre el 97,5% de la población para la salud ósea; enfoque a nivel poblacional
Sociedad de Endocrinología 2011 (Holick MF et al.)	<20 ng/mL (<50 nmol/L)	≥30 ng/mL (≥75 nmol/L)	Umbral más alto para poblaciones clínicas/de riesgo; adopción clínica generalizada
Actualización 2024 de la Sociedad de Endocrinología (Demay MB et al.)	Sin umbral único revisado	Ningún objetivo único aprobado	Recomienda no realizar pruebas rutinarias en adultos sanos; evidencia insuficiente para un nivel óptimo universal
NHS / NICE (REINO UNIDO)	<25 nmol/L (<10 ng/mL)	≥50 nmol/L (≥20 ng/mL)	Se alinea ampliamente con el IOM; recomienda la suplementación en octubre-marzo para la población del Reino Unido

Por qué discrepan las directrices

La divergencia entre las recomendaciones de 2010 del IOM y las de 2011 de la Endocrine Society refleja una diferencia de alcance. El IOM abordó la vitamina D como una cuestión de salud pública: ¿qué nivel puede cubrir las necesidades nutricionales del 97,5% de la población general sana para los resultados establecidos, principalmente la mineralización ósea? Utilizando datos de ensayos aleatorios y de dosis-respuesta, llegaron a la conclusión de que ≥20 ng/mL (50 nmol/L) era suficiente para este fin. La Endocrine Society adoptó un enfoque clínico, preguntándose qué umbral utilizar al evaluar a las personas que podrían estar en riesgo, y los umbrales de consenso sugirieron normalmente un objetivo más conservador de ≥30 ng/mL (75 nmol/L). Ambas posiciones tenían lógica interna para su propósito declarado.

La actualización de 2024 de la Endocrine Society representa una recalibración significativa. Después de revisar los datos acumulados de los ensayos -incluidos los grandes ensayos de suplementación que en gran medida no mostraron beneficios en las poblaciones de vitamina D-repleta- la directriz reconoció que la evidencia para un único objetivo óptimo más allá de los resultados relacionados con los huesos en la población general sigue siendo insuficiente. La actualización desaconsejó la realización de pruebas rutinarias en adultos asintomáticos sin factores de riesgo, en contra de la práctica generalizada de cribado a nivel poblacional que surgió a partir de la directriz de 2011. Los clínicos todavía utilizan la evaluación de la vitamina D en contextos específicos (por ejemplo, malabsorción, enfermedad renal crónica, evaluación de la osteoporosis, embarazo), pero la era de los objetivos óptimos universales puede haber quedado atrás.

Contexto educativo: Fisiología de la vitamina D y síndromes óseos

La investigación sobre la fisiología de la vitamina D describe dos síndromes bien conocidos asociados históricamente a niveles de 25-OH-D gravemente bajos: el raquitismo en niños, caracterizado por una mineralización ósea deficiente durante el crecimiento, y la osteomalacia en adultos, en la que el tejido óseo puede no mineralizarse adecuadamente incluso después de la madurez esquelética. Estas afecciones se describen en la literatura clínica en el contexto de una insuficiencia pronunciada y sostenida de vitamina D combinada con una ingesta baja de calcio, y son infrecuentes en poblaciones con una ingesta dietética o una suplementación adecuadas. La presencia de cualquier problema clínico de este tipo debe ser evaluada siempre por un profesional sanitario cualificado.

Factores comúnmente asociados a un nivel bajo de vitamina D

Las investigaciones sugieren que los niveles bajos de 25-OH-D pueden estar asociados a múltiples factores superpuestos:

Exposición solar limitada: Los estudios indican que vivir en una latitud elevada (por encima de 37°N aproximadamente), los meses de invierno, el trabajo en interiores, el uso de ropa que cubra toda la piel, la pigmentación más oscura de la piel (que según las investigaciones reduce la síntesis impulsada por los rayos UVB) y el uso habitual de protector solar pueden reducir la producción cutánea de vitamina D.
Ingesta dietética baja: Pocos alimentos son naturalmente ricos en vitamina D (pescados grasos, yemas de huevo, hígado). Los alimentos enriquecidos (leche, algunos cereales) contribuyen en algunas poblaciones. Las dietas veganas sin suplementos pueden asociarse a una menor ingesta.
Trastornos de malabsorción: Las investigaciones sugieren que la celiaquía, la enfermedad inflamatoria intestinal (Crohn, colitis ulcerosa) y la cirugía bariátrica previa pueden afectar a la absorción de vitaminas liposolubles, incluida la vitamina D.
Composición corporal: La vitamina D es liposoluble y los estudios indican que se reparte en el tejido adiposo, lo que puede reducir la biodisponibilidad en la circulación en relación con el peso corporal.
Función renal y hepática: El hígado convierte la vitamina D en 25-OH-D; los riñones la convierten en la forma activa 1,25-OH. La investigación sugiere que la enfermedad en cualquiera de los órganos puede interrumpir esta vía.
Ciertos medicamentos: Los estudios indican que los anticonvulsivos (fenitoína, carbamazepina), la rifampicina y los glucocorticoides a largo plazo pueden acelerar el catabolismo de los metabolitos de la vitamina D.

Contexto estacional y de suplementación

Las investigaciones sugieren que los niveles de 25-OH-D suelen seguir patrones estacionales en latitudes templadas, con valores que suelen ser más bajos durante los meses de invierno, cuando se reduce la exposición a los rayos UVB, y más altos durante los meses de verano. El contexto de la suplementación varía ampliamente según las directrices: Las directrices del NHS / NICE, por ejemplo, sugieren considerar la suplementación con vitamina D durante los meses de octubre a marzo en la población del Reino Unido, mientras que la actualización de 2024 de la Endocrine Society señala que las pruebas no apoyan firmemente la suplementación rutinaria en adultos por lo demás sanos sin factores de riesgo establecidos. Las decisiones sobre la administración de suplementos deben consultarse siempre con un profesional sanitario cualificado.

Valores elevados de vitamina D e hipervitaminosis

La hipervitaminosis D (vitamina D muy elevada) se describe en la literatura de investigación como poco frecuente a partir de fuentes alimentarias o suplementos moderados. Las investigaciones sugieren que el principal mecanismo es la hipercalcemia (elevación del calcio en sangre), que se ha asociado a síntomas como náuseas, debilidad y efectos sobre los riñones y el corazón en informes de casos. Los umbrales de consenso suelen sugerir que los valores sostenidos de 25-OH-D por encima de aproximadamente 150 ng/mL (375 nmol/L) -que normalmente sólo se alcanzan mediante la administración de suplementos en dosis muy altas (generalmente por encima de 10.000 UI al día durante periodos prolongados) o dosis de carga de prescripción sin monitorización- pueden justificar la atención. Las dosis estándar de mantenimiento (400-2.000 UI/día) utilizadas por muchos adultos no se asocian generalmente con esta preocupación en la bibliografía. Los estudios indican que los valores en el rango de 60-100 ng/mL (150-250 nmol/L) no están asociados con esta preocupación, pero la investigación tampoco muestra consistentemente un beneficio adicional sobre los valores dentro de los rangos típicos de suficiencia. Consulte cualquier duda con un profesional sanitario cualificado.

Preguntas más frecuentes

¿Qué es la 25-OH vitamina D y por qué se mide?

la 25-hidroxivitamina D (25-OH-D, también llamada calcidiol) es la principal forma circulante de vitamina D y el marcador estándar utilizado habitualmente para describir el estado de la vitamina D. Refleja tanto la ingesta dietética como la exposición al sol. Refleja tanto la ingesta alimentaria como la síntesis cutánea inducida por el sol. Con una semivida de aproximadamente dos a tres semanas, la investigación sugiere que proporciona una ventana razonable a las reservas de vitamina D a largo plazo, razón por la cual se utiliza más comúnmente que la forma hormonal activa (1,25-dihidroxivitamina D) para la evaluación general.

¿Por qué discrepan las directrices sobre el intervalo óptimo de vitamina D?

El informe del IOM de 2010 fijó la suficiencia en ≥20 ng/mL (50 nmol/L) para la población general basándose en pruebas relacionadas con los huesos. Los umbrales de consenso de la directriz de 2011 de la Endocrine Society sugerían normalmente un objetivo más elevado de ≥30 ng/mL (75 nmol/L) para las personas en situación de riesgo. En 2024, la Endocrine Society actualizó su postura (Demay MB et al., JCEM 2024), reconociendo que la evidencia para un único objetivo óptimo universal es insuficiente y recomendando no realizar pruebas de rutina en adultos sanos. Ambas posturas históricas tenían un razonamiento válido para sus poblaciones destinatarias.

¿Cuál es la diferencia entre ng/mL y nmol/L?

Ambos miden lo mismo -la concentración de 25-OH vitamina D en sangre- pero utilizan escalas diferentes. ng/mL (nanogramos por mililitro) es el estándar en EE.UU. y Canadá; nmol/L (nanomoles por litro) se utiliza en el Reino Unido, Europa y Australia. Para convertir: multiplique ng/mL por 2,5 para obtener nmol/L, o divida nmol/L por 2,5 para obtener ng/mL. Por ejemplo, 30 ng/mL = 75 nmol/L.

¿Qué factores suelen asociarse a un nivel bajo de vitamina D?

Las investigaciones sugieren que los factores más citados son la exposición limitada al sol (debido a la latitud, la estación del año, el trabajo en interiores, la pigmentación más oscura de la piel o el uso de protectores solares), una ingesta alimentaria baja y trastornos de mala absorción como la celiaquía, la enfermedad inflamatoria intestinal o la cirugía bariátrica. Los estudios indican que la composición corporal puede influir en los niveles circulantes a través del secuestro de tejido adiposo. La función renal y hepática puede afectar a la conversión de la vitamina D, y ciertos medicamentos (incluidos algunos anticonvulsivantes y glucocorticoides) pueden acelerar su descomposición.

¿Cuáles son los principios generales de la administración de suplementos de vitamina D?

Las decisiones sobre la administración de suplementos dependen del contexto individual y siempre deben estar guiadas por un profesional sanitario cualificado. La vitamina D3 (colecalciferol) es la forma más comúnmente estudiada. Las investigaciones sugieren que los umbrales de consenso suelen situar un umbral de preocupación en torno a valores sostenidos superiores a 150 ng/mL (375 nmol/L), que normalmente sólo se alcanzan mediante una suplementación con dosis muy altas (>10.000 UI/día durante periodos prolongados). La actualización de 2024 de las directrices de la Sociedad de Endocrinología señala que las pruebas no apoyan firmemente la administración rutinaria de suplementos en adultos sanos sin factores de riesgo establecidos.

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Descargo de responsabilidad médica: Esta herramienta sólo proporciona información general de referencia sobre el bienestar. Las categorías mostradas reflejan cómo se compara un valor con los rangos de referencia comúnmente citados - no son un diagnóstico, no evalúan el riesgo de enfermedad y no sustituyen a la evaluación médica. Los intervalos de referencia varían entre laboratorios y contextos clínicos. Consulte siempre a un profesional sanitario cualificado para la interpretación de los resultados de cualquier análisis de sangre.

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