Interprète du taux de ferritine

Ce que mesure la ferritine

La ferritine est une protéine intracellulaire de stockage du fer que l'on trouve dans pratiquement toutes les cellules de l'organisme. Son rôle principal est de capturer, de stocker et de libérer le fer de manière régulée, en empêchant le fer libre de générer des espèces réactives de l'oxygène nocives. Une petite quantité de ferritine circule dans le sang et les recherches suggèrent que le niveau de ferritine sérique reflète étroitement la taille des réserves totales de fer de l'organisme - c'est pourquoi elle est largement citée comme un marqueur sanguin sensible pour détecter des réserves de fer insuffisantes.

Contrairement à l'hémoglobine, dont les recherches indiquent qu'elle ne diminue qu'une fois les réserves de fer gravement épuisées, la ferritine a tendance à baisser dès que les réserves de fer commencent à se réduire. Des études indiquent que de faibles réserves en fer peuvent être présentes pendant des mois avant que l'anémie n'apparaisse. Une ferritine basse peut être associée à des réserves de fer insuffisantes. Inversement, une ferritine élevée doit être interprétée avec prudence: comme la ferritine est également un réactif de phase aiguë - produit en grandes quantités par le foie en cas d'inflammation, d'infection ou de lésion tissulaire - un résultat élevé n'indique pas automatiquement une surcharge en fer.

Intervalles de référence par sexe et par âge

Sources: OMS (2020) Serum ferritin concentrations for the assessment of iron status and iron deficiency in populations; Mei Z et al., Lancet Haematol 2017; intervalles de référence typiques des laboratoires.

Faible taux de ferritine sans anémie

La recherche suggère que les faibles réserves en fer sans anémie - également appelées carences en fer pré-latentes ou latentes - sont souvent méconnues. Lorsque la ferritine chute entre 15 et 30 ng/mL environ, les études indiquent que les réserves de fer peuvent être suffisamment épuisées pour affecter la fonction cellulaire et être associées à des symptômes, même si l'hémoglobine se situe encore dans la plage de référence typique. Les symptômes rapportés dans la littérature comprennent une fatigue persistante, un brouillard cérébral, une chute des cheveux, des mains et des pieds froids, une mauvaise tolérance à l'exercice, des jambes sans repos et des ongles cassants.

Le seuil de référence de l'OMS pour 2020 pour la carence en fer est une ferritine inférieure à 15 ng/mL chez les adultes. Cependant, les recherches menées par Mei Z et al. ( Lancet Haematol, 2017) et d'autres suggèrent que de nombreuses personnes peuvent présenter une carence en fer fonctionnelle à des niveaux de ferritine allant jusqu'à 30 ng/mL. Les seuils de consensus dans la pratique clinique suggèrent généralement un seuil fonctionnel pratique de 30 ng/mL, que de nombreux cliniciens utilisent pour guider les discussions sur la supplémentation, en particulier chez les personnes symptomatiques. La recherche suggère que cette méconnaissance est particulièrement fréquente chez les femmes pré-ménopausées, où une ferritine basse peut être négligée si l'hémoglobine semble se situer dans la plage de référence.

La ferritine chez les sportifs

La recherche suggère que les athlètes d'endurance peuvent être affectés de manière disproportionnée par un faible taux de ferritine. Deux mécanismes sont couramment cités: la sécrétion d'hepcidine induite par l' exercice - une hormone qui peut être libérée après un exercice prolongé et qui, selon la recherche, peut réduire l'absorption intestinale du fer jusqu'à 24 heures - et l' hémolyse due aux coups de pied, où l'impact répétitif peut détruire les globules rouges et accélérer les pertes de fer. Des études indiquent que les pertes de sueur et les saignements gastro-intestinaux chez les coureurs peuvent aggraver le problème. En conséquence, la médecine du sport évoque souvent des objectifs de ferritine supérieurs à 40-50 ng/ml chez les athlètes d'endurance, certains praticiens évoquant même des objectifs supérieurs à 50 ng/ml chez les athlètes d'élite. Ces objectifs sont largement cités dans la littérature de médecine sportive mais ne sont pas établis par un organisme officiel de recommandation tel que l'OMS ou une société nationale d'hématologie. Les sportifs doivent discuter de tout objectif spécifique avec un professionnel de santé qualifié.

Quand la ferritine est élevée

Une ferritine élevée - en particulier au-dessus de 300 ng/ml chez les hommes ou de 200 ng/ml chez les femmes - peut être associée à plusieurs états différents. Les associations courantes citées dans la littérature sont les suivantes l' inflammation aiguë ou chronique (y compris les infections, les conditions auto-immunes et le cancer - la ferritine est un réactif de la phase aiguë et la recherche suggère qu'elle peut augmenter considérablement sans refléter une surcharge en fer); la stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD) et la stéatohépatite non alcoolique (NASH); consommation excessive d'alcool; hémochromatose héréditaire (variantes du gène HFE associées à l'accumulation de fer); syndrome hyperferritinémie-cataracte et autres syndromes rares d'hyperferritinémie; transfusions sanguines répétées; et administration récente de fer par voie intraveineuse. Les seuils consensuels suggèrent généralement qu'une élévation marquée de la ferritine au-delà de 1 000 ng/ml justifie la recherche de pathologies telles que l'hémochromatose, les états hyperinflammatoires (y compris le syndrome d'activation des macrophages) ou les tumeurs hématologiques malignes. L'inflammation pouvant à elle seule élever considérablement la ferritine, la recherche suggère qu'un résultat élevé de ferritine doit être interprété parallèlement à la CRP (un marqueur de l'inflammation) et à la saturation de la transferrine (une mesure de la disponibilité du fer), et non de manière isolée. Discutez toujours de vos résultats avec un professionnel de la santé qualifié.

Syndrome des jambes sans repos et ferritine

La recherche suggère que le fer joue un rôle essentiel dans la synthèse de la dopamine dans le cerveau, et des études indiquent qu'un manque de fer dans le cerveau - qui peut être reflété par un faible taux de ferritine sérique - est largement considéré comme un facteur contribuant au syndrome des jambes sans repos (SJSR). Le consensus 2018 de l'International Restless Legs Syndrome Study Group (IRLSSG) suggère d'envisager une supplémentation en fer par voie orale chez les patients atteints de SJSR dont le taux de ferritine sérique est égal ou inférieur à 75 ng/mL. Pour le fer intraveineux, le seuil consensuel généralement suggéré est une ferritine ≤75 ng/mL associée à une saturation de la transferrine inférieure à 20 %. Ce seuil est nettement plus élevé que le seuil de référence général de l'OMS, ce qui, selon la recherche, reflète la plus grande sensibilité au fer du système dopaminergique. Les personnes souffrant de SJSR et dont la ferritine se situe entre 30 et 75 ng/mL, mais dont les valeurs se situent par ailleurs dans la plage de référence du laboratoire, peuvent bénéficier d'une discussion sur la supplémentation en fer - cette question doit être abordée avec un prestataire de soins de santé qualifié, tel qu'un neurologue ou un spécialiste de la médecine du sommeil.