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El selenio es un mineral traza que desempeña un papel fundamental en el organismo, principalmente como componente de las enzimas antioxidantes. Estas enzimas protegen las células del daño causado por los radicales libres, que son compuestos nocivos que pueden contribuir a enfermedades crónicas. El selenio también es esencial para el funcionamiento adecuado del sistema inmunitario y de la glándula tiroides, e influye en el metabolismo y en la salud general. Además, contribuye a la salud reproductiva, a la síntesis del ADN y ayuda a prevenir el daño celular.
La deficiencia de selenio puede provocar varios problemas de salud. Uno de los más destacados es la enfermedad de Keshan, una forma de cardiopatía potencialmente mortal vinculada a niveles bajos de selenio. La deficiencia de selenio también puede contribuir a la enfermedad de Kashin-Beck, un tipo de osteoartropatía. Otros posibles efectos de un nivel bajo de selenio incluyen una respuesta inmunitaria debilitada, que hace que el organismo sea más susceptible a las enfermedades, e hipotiroidismo, ya que el selenio es necesario para la síntesis de las hormonas tiroideas.
La toxicidad por selenio, conocida como selenosis, puede producirse por una ingesta excesiva, a menudo debido a una sobresuplementación. Los síntomas de la toxicidad por selenio incluyen pérdida o fragilidad del cabello y las uñas, erupciones cutáneas, náuseas, fatiga, irritabilidad y anomalías del sistema nervioso. En casos graves, puede provocar problemas en el sistema nervioso, el corazón y el hígado.
El selenio y el yodo trabajan estrechamente en la función tiroidea. El selenio es un componente de las enzimas que ayudan a convertir las hormonas tiroideas en su forma activa. Aunque el selenio no interfiere directamente en la absorción del yodo, una deficiencia de selenio puede agravar los efectos de la deficiencia de yodo sobre la salud tiroidea, y viceversa.
Factores que favorecen niveles saludables de selenio en sangre:
Una ingesta adecuada de selenio puede provenir de una dieta equilibrada que incluya alimentos como nueces de Brasil, mariscos, aves de corral, huevos y cereales integrales.
En las personas con una afección tiroidea, los niveles de selenio suelen monitorizarse en estrecha consulta con un profesional de la salud para garantizar que estén equilibrados con los niveles de yodo para una función tiroidea óptima.
El selenio puede medirse en: mg/100mL, mg/dL, mg/L, mg%, nmol/L, µg/L, µg/mL, µmol/L
Los rangos de referencia representan valores típicos de personas sanas. Su profesional de la salud debe interpretar sus resultados específicos.
| Rango de edad | Sexo | Unidad | Óptimo | Normal | Fuente |
|---|---|---|---|---|---|
| Todas las edades | Todos los sexos | µg/L | - | 150 - 160 | Brustbauer, 2014 |
Desempeña un papel en la defensa antioxidante, la regulación de las hormonas tiroideas y la salud cerebral. Niveles bajos, y posiblemente también altos, pueden afectar negativamente el estado de ánimo y la cognición. Se ha asociado un nivel óptimo de selenio con un menor riesgo de síntomas depresivos.[Conner, 2015]
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La vitamina A es uno de los factores que han demostrado aumentar la absorción del selenio[Groff, 1995].
La vitamina C es uno de los factores que mejoran la absorción del selenio[Groff, 1995].
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