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Selenio

Che cos'è il selenio?

Il selenio è un minerale in tracce che svolge un ruolo fondamentale nell'organismo, principalmente come componente di enzimi antiossidanti. Questi enzimi proteggono le cellule dai danni causati dai radicali liberi, composti nocivi che possono contribuire alle malattie croniche. Il selenio è inoltre essenziale per il corretto funzionamento del sistema immunitario e della tiroide, influenzando il metabolismo e la salute generale. Inoltre, sostiene la salute riproduttiva, la sintesi del DNA e contribuisce a prevenire i danni cellulari.

La carenza di selenio può portare a diversi problemi di salute. Uno dei più rilevanti è la malattia di Keshan, una forma potenzialmente fatale di malattia cardiaca legata a bassi livelli di selenio. La carenza di selenio può contribuire anche alla malattia di Kashin-Beck, un tipo di osteoartropatia. Altri possibili effetti di bassi livelli di selenio includono una risposta immunitaria indebolita, che rende l'organismo più suscettibile alle malattie, e l'ipotiroidismo, poiché il selenio è necessario per la sintesi degli ormoni tiroidei.

La tossicità da selenio, nota come selenosi, può verificarsi a seguito di un'assunzione eccessiva, spesso dovuta a un'integrazione eccessiva. I sintomi della tossicità da selenio includono perdita o fragilità di capelli e unghie, eruzioni cutanee, nausea, affaticamento, irritabilità e anomalie del sistema nervoso. Nei casi gravi, può causare problemi al sistema nervoso, al cuore e al fegato.

Il selenio e lo iodio collaborano strettamente nella funzione tiroidea. Il selenio è un componente di enzimi che contribuiscono a convertire gli ormoni tiroidei nella loro forma attiva. Sebbene il selenio non interferisca direttamente con l'assorbimento dello iodio, una carenza di selenio può aggravare gli effetti della carenza di iodio sulla salute della tiroide, e viceversa.

Fattori che sostengono livelli ematici di selenio sani:

  • Un adeguato apporto di selenio può derivare da una dieta equilibrata che includa alimenti come noci del Brasile, frutti di mare, pollame, uova e cereali integrali.

  • Nelle persone con una patologia tiroidea, i livelli di selenio vengono generalmente monitorati in stretta consultazione con un operatore sanitario per assicurarsi che siano in equilibrio con i livelli di iodio per una funzione tiroidea ottimale.

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Unità di misura

Il selenio può essere misurato in: mg/100mL, mg/dL, mg/L, mg%, nmol/L, µg/L, µg/mL, µmol/L

Intervalli di riferimento per età e sesso

Gli intervalli di riferimento rappresentano i valori tipici per individui sani. I risultati specifici devono essere interpretati dal proprio operatore sanitario.

Fascia d'età Sesso Unità Ottimale Normale Fonte
Tutte le età Tutti i sessi µg/L - 150 - 160 Brustbauer, 2014

Impatto sulla salute

Regolazione dell'umore​

Svolge un ruolo nella difesa antiossidante, nella regolazione degli ormoni tiroidei e nella salute del cervello. Livelli bassi, e possibilmente anche elevati, possono influire negativamente sull'umore e sulla cognizione. Livelli ottimali di selenio sono stati associati a un rischio ridotto di sintomi depressivi.[Conner, 2015]

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Riferimenti accademici

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